Este blog de informática contiene información necesaria sobre los aspectos más importantes del computador y sus partes, todo lo referente a términos informáticos y tecnológicos, así como los avances que se han tenido con respecto a estos dos términos.
Las computadoras, computadores u ordenadores son las herramientas de cálculo más eficientes jamás inventadas. Tienen el suficiente poder de cálculo, autonomía y velocidad de procesamiento para reemplazar
nos en muchas tareas, o permitirnos dinámicas de trabajo que nunca antes en la historia habían sido posibles, al punto tal de hacerse hoy en día indispensables.
Estos aparatos se inventaron en el siglo XX, revolucionando para siempre la manera en que entendemos los procesos industriales, las comunicaciones, la sociedad y muchas otras áreas de la vida.
Su historia comienza con el primer computador propiamente dicho, cuya autoría no puede adjudicársele estrictamente a ninguna persona en solitario. Desde entonces han cambiado enormemente y nos han cambiado enormemente, por lo que muchos estudiosos consideran su aparición una Segunda Revolución Industrial o incluso una Revolución Digital.
tan al año 4.000 a. C. cuando se inventaron las primeras máquinas diseñadas para la aritmética y las primeras reglas de cálculo. Entre ellos se encuentra el ábaco, un importante adelanto en la materia.
Muy posteriormente se crearon inventos más sofisticados, como la máquina de Blaise Pascal (conocida como Máquina de Pascal o Pascalina), creada en 1642. Consistía en una serie de engranajes que permitían realizar operaciones aritméticas mecánicamente. Al mejorarla, en 1671 Gottfried Leibniz dio inicio a las primeras calculadoras, primas cercanas del computador.
En 1802 Joseph Marie Jacquard inventó un sistema de tarjetas perforadas que le permitiría automatizar sus telares y reducir así la necesidad de mano de obra. En 1822 fueron la inspiración del inglés Charles Babbage en la creación de una máquina de cálculo diferencial. Babbage es «el padre de la computadora» porque en 1834 inventó una suerte de máquina analítica.
La generación inicial de computadores inicia con la invención de las primeras máquinas de cálculo automáticas, que podían considerarse propiamente un “computador”. Respondían a la necesidad durante la Segunda Guerra Mundial de descifrar códigos secretos enemigos.
Estaban basadas electrónicamente en válvulas y tubos al vacío. Podían programarse mediante un conjunto de instrucciones simples, que debían suministrarse al sistema a través de tarjetas perforadas de papel o de cartón, como en el invento de Babbage.
La segunda generación representó un cambio importante, ya que se sustituyeron las válvulas de vacío por transistores, permitiendo hacer las máquinas mucho más pequeñas y reduciendo además su consumo eléctrico.
Estas fueron, también, las primeras máquinas en disponer de un lenguaje de programación, como el célebre FORTRAN. Así, pronto se hizo obsoleto el sistema de las tarjetas perforada.
nado por la invención de los circuitos integrados: permitieron aumentar a capacidad de procesamiento de las máquinas y por si fuera poco reducir sus costos de fabricación.
Se trataba de circuitos impresos en pastillas de silicio, con pequeños transistores y semiconductores incorporados. Este fue el primer paso hacia la miniaturización de las computadora.
ponentes electrónicos propició la aparición de los microprocesadores: nuevos circuitos integrados que reúnen todos los elementos fundamentales de la computadora y que empezaron pronto a llamarse chips.
Gracias a ellos, las computadoras podían descentralizar sus operaciones lógico-aritméticas. Por ejemplo, reemplazar la memoria de anillos de silicio por memoria de chips, fue un paso importante hacia la micro computarización. A esta generación pertenecieron las primeras computadoras personales o PC.
Los dispositivos de entrada y salida o unidades de entrada/salida son los equipos físicos conectados a la computadora. Estos dispositivos permiten comunicar información entre el usuario y la computadora o manejar un soporte de información.
Son también llamados periféricos de computadora o periféricos de entrada y salida porque están separados de la unidad central de procesamiento
Los dispositivos de entrada/salida se clasifican por las funciones que pueden realizar en dispositivos de entrada, dispositivos de salida y dispositivos de entrada y salida.
Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada son aquellos equipos encargados de introducir datos en la memoria central de la computadora para su tratamiento. A través de ellos se transforma la información de entrada en señales eléctricas.
Ejemplos de dispositivos de entrada podemos mencionar los siguientes:
1. Teclado: permite la comunicación entre el usuario y la computadora. Dispone de un conjunto de teclas agrupadas en cuatro bloques denominados alfabético, numérico, de control y teclas de función.
2. Ratón o mouse de computadora: es una unidad de entrada constituida por una pequeña cajetilla con controles que se adapta a la mano y permite el movimiento del cursor en la pantalla. Existen ratones mecánicos, ópticos y opto-mecánicos.
3. Lectora de código de barras: se utiliza un lápiz óptico o un haz luminoso formado por un rayo láser capaz de realizar una imagen tridimensional que permite leer el código en cualquier posición.
4. Unidad de disco óptico: son unidades para la lectura y escritura de los discos ópticos. Utilizan una técnica de grabación y lectura donde se analizan las reflexiones de determinadas longitudes de onda sobre una superficie por medio de un haz luminoso producido por un rayo láser.
5. Escáner o scanner: dispositivo de entrada de datos que sirve para digitalizar documentos en formato físico, como fotografías y textos, para ser procesado en la computadora.
6. Palanca de control para juegos o joystick: consiste de una caja de la que sale una palanca o mando móvil que envía la información del movimiento de la palanca y es registrada como posiciones en la pantalla. Se utilizan en videojuegos y aplicaciones gráficas.
7. Micrófono: son dispositivos que reciben las señales de audio y las transforman en señales eléctricas que son procesadas por el computador.
8. Cámara fotográfica digital: dispositivo que se puede utilizar para introducir imágenes sin necesidad de revelado.
9. Cámara digital de video o WebCam: es una cámara que transmite imágenes en tiempo real a una computadora.
10. Tableta gráfica o mesa digitalizadora: permite al usuario dibujar o escribir a mano con un lápiz especial, cuya imagen aparece en la pantalla de la computadora.
11. Sistemas de adquisición de datos analógicos: son dispositivos con sensores que detectan variables físicas, como temperatura y presión, y transforman esas señales analógicas a digitales para su procesamiento por una computadora.
Dispositivos de salida
Los dispositivos de salida son los equipos que presentan la información al usuario de forma comprensible, ya sea a través de imágenes, texto, sonidos o táctil. Estos realizan la función de extraer datos de la memoria central hacia el exterior.
Como ejemplos de dispositivos de salida encontramos:
1. Pantalla o display: consiste en un sistema de representación mediante configuraciones de puntos luminosos denominados píxeles. La resolución de pantalla es el número de píxeles que posee. En las computadoras de escritorio o desktop se le conoce como monitor.
2. Impresoras: son unidades de salida de datos soportados en papel. Existen diversos tipos de impresoras, entre ellas las impresoras térmicas, electrostáticas, de tinta y láser.
3. Altavoz: son dispositivos que transforman las señales eléctricas en señales de audio.
4. Trazadores gráficos o plotters: son dispositivos capaces de imprimir un gráfico o dibujo.
5. Robots: son unidades de salida que poseen un complemento mecánico capaz de realizar movimientos ordenados desde la computadora.
6. Generadores de voz: son dispositivos capaces de dar una salida audible mediante un sintetizador de voz.
Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos básicos: el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se refiere a lo intangible o el “programa”. Los soportes físicos son elementos electrónicos que trabajan conectados para proporcionar datos, y esos datos son procesados gracias a las instrucciones que proporcionan los programas.
El hardware es como una caja en la que se conectan una serie de dispositivos que procesan información de entrada y de salida. El software es el conjunto de instrucciones para ejecutar esa información de entrada y salida. Sin las instrucciones del software, la computadora sería una caja sin utilidad, al igual que lo sería el cuerpo humano sin un cerebro.
Los componentes de una computadora
Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos básicos: el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se refiere a lo intangible o el “programa”. Los soportes físicos son elementos electrónicos que trabajan conectados para proporcionar datos, y esos datos son procesados gracias a las instrucciones que proporcionan los programas.
El hardware es como una caja en la que se conectan una serie de dispositivos que procesan información de entrada y de salida. El software es el conjunto de instrucciones para ejecutar esa información de entrada y salida. Sin las instrucciones del software, la computadora sería una caja sin utilidad, al igual que lo sería el cuerpo humano sin un cerebro.
Hardware de una computadora
componentes de una computadora hardware interno motherboard
En el hardware interno, todos los dispositivos se conectan a la placa madre.
El hardware hace referencia a los diferentes elementos tangibles de una computadora, y puede ser interno o externo.
El hardware interno está conformado principalmente por:
Placa madre (o motherboard). Es la placa principal de cualquier sistema informático al que todos los demás dispositivos se conectan, tanto de manera directa (como los circuitos eléctricos interconectados) como indirecta (a través de puertos USB u otro tipo de conectores). Cuenta con un software básico llamado BIOS que le permite realizar y sincronizar sus funciones básicas (como la transmisión de datos, la administración de la energía eléctrica y el reconocimiento de la conexión física de otros componentes externos).
Procesador. Es la Unidad Central de Procesamiento (CPU), es decir, el cerebro de la computadora que controla todo lo que ejecuta el ordenador y es responsable de realizar los cálculos y la comprensión de datos. Hay varios tipos de CPU que se diferencian, entre otras cosas, por su velocidad para procesar la información. Esa velocidad se mide en una unidad de frecuencia llamada Hertz (o Hercio en español) y, cuanto más rápida es la velocidad alcanzada por el procesador, más rápido será el rendimiento de la computadora. En la actualidad, las dos marcas principales de CPU son AMD e Intel.
Memoria interna RAM. Es la memoria que almacena información, de manera temporal y rápida, para que la computadora la utilice en el momento. Su capacidad de almacenamiento se mide en unidades llamadas gigabytes (GB). A mayor cantidad de memoria RAM, más rápido puede funcionar la computadora, por ejemplo, para abrir y usar varios programas a la vez. El contenido de la memoria RAM se elimina tan pronto se apaga la computadora porque no almacena datos (archivos, videos, programas, etc.), sino que conserva información sobre las acciones que se están realizando con esos datos. No almacena el archivo o el programa en sí, sino la información para ejecutarlo.
Memoria interna ROM. Es la memoria que almacena información de manera permanente y que se denomina de “solo lectura”, es decir, el usuario no puede alterar el contenido una vez que se almacenó esa información, solo puede instalarlo o desinstalarlo. La memoria ROM almacena todo lo relacionado con instrucciones o lo que también se denomina BIOS (sistema básico o programa de arranque) y que comprende las instrucciones de cómo se inicia la máquina o cómo funcionan los programas, entre otros.
Placa de video. También conocida como “tarjeta gráfica” es un dispositivo de hardware interno que se conecta a la placa madre y permite que la computadora muestre imágenes en el monitor. Requiere de la instalación de un software para que le indique a la computadora cómo usar esa placa de video. El usuario puede modificar la configuración de la imagen proyectada en el monitor, por ejemplo, la calidad (mayor o menor definición), el tamaño, entre otros.
Placa de sonido. Es un dispositivo de hardware interno que se conecta a la placa madre y se clasifica según los canales que utiliza, por ejemplo, estéreo, cuadrafónico (sonido envolvente), MIDI (conector de uso profesional), entre otros. La función principal de la placa es permitir a la computadora reproducir sonidos (música, voz o cualquier señal de audio) a través de altavoces o auriculares. También recibe sonidos del usuario a través de la conexión de un micrófono.
Dispositivo de almacenamiento secundario. Es la memoria que almacena datos de manera permanente (o hasta que el usuario los elimine), como documentos, planillas, imágenes, videos, audios, copias de seguridad de los archivos, entre otros. Son datos almacenados que la computadora no necesita de manera inmediata o rápida para su funcionamiento, sino que es el usuario el que los utiliza de manera directa. Existen dos tipos de dispositivos de almacenamiento secundario: interno (la unidad de disco duro) y externo (disco duro externo, tarjeta de memoria, pendrive, CD ROM, etc.).
El hardware externo de una computadora está conformado principalmente por:
Dispositivos de entrada. Son piezas que reciben datos sin procesar y que la computadora puede procesar a través del correspondiente software. Se dividen en dos categorías: dispositivos de entrada manual, que deben ser operados por el usuario (teclado, mouse, pantalla táctil, micrófono, etc.) y dispositivos de entrada automática, que accionan el ingreso de información por su cuenta, de manera independiente del usuario (lector de banda magnética, reconocimiento de caracteres de tinta magnética, lector de PIN y chip, lector de código de barras, etc.).
Dispositivos de salida. Son piezas que envían hacia afuera los datos procesados por la computadora. Hay dos tipos: de salida temporal (como el monitor, que actualiza constantemente la imagen de salida en la pantalla) y de salida permanente (como la impresora, que reproduce información sobre un papel que perdura como una copia impresa).
Dispositivos periféricos. Son la mayoría de los dispositivos de entrada y de salida que se consideran componentes de hardware externos “no esenciales” porque la computadora puede funcionar sin ellos. Por ejemplo, parlantes, cámara web, teclado, micrófono, impresora, escáner, mouse, joystick, entre otros.
El procesador o unidad central de procesamiento (CPU, sus siglas en inglés) es el cerebro del computador. Su trabajo es ejecutar todas las órdenes que das a través del teclado y del ratón. Cada vez que pulsas una tecla o haces algún clic con el ratón estás enviando órdenes como instrucciones a la CPU.
El procesador es un cuadrado de cerámica 2 pulgadas con chip de silicio del tamaño de una uña y está situado en el interior de la torre o, en equipos más modernos, en la parte de la pantalla.
PLACA BASE O TARJETA MADRE
En inglés es motherboard (tarjeta madre) y es la infraestructura de los componentes de tu computador. Es una placa que mantiene funcionando la CPU, la memoria, los conectores para el disco duro y unidades ópticas. También, todas las conexiones de los puertos del ordenador y los puertos USB.
Esta tarjeta pone los límites de actualización a los componentes de equipo.
FUENTES DE PODER O ESTABILIZADOR
La fuente de poder lleva la energía eléctrica de la toma de corriente al equipo y la envía a través de los cables a la placa base y otros componentes. De la fuente de poder depende la entrada de corriente al computador. Además, ayuda a regular los altos o bajos picos de corriente, evitando accidentes en tu computador.
Lo mejor es instalar un antivirus, aunque debemos saber que el propio sistema tiene mecanismos para auto protegerse. Es el caso de Windows Defender o Windows Security. Existen, además, otros antivirus gratuitos como Avast o Kaspersky.
Pueden parecer programas simples, pero son muy eficaces destruyendo troyanos, gusanos o spyware. Eso sí, hay que estar pendientes de nuevas actualizaciones. Además de los antivirus, hay otras opciones para evitar que nuestros dispositivos se vean afectados:
Hay que tener especial precaución con las redes sociales. Nunca abras un archivo sin comprobar su origen.
Cerrar el sitio web cuando el navegador te indique que no es un sitio seguro.
No aceptar archivos de contactos que no conozcas.
Realizar copias de seguridad de tus archivos periódicamente.
1. Instala un software antivirus/malware.
Este consejo puede ser evidente, y lo mencionamos anteriormente. Sin embargo, muchos ordenadores -especialmente los domésticos- no tienen protección anti-virus/malware. Esta protección es un primer paso indispensable para mantener su PC libre de virus.
2. Mantén actualizado tu software antivirus.
Tener un software de protección es el primer paso; mantenerlo es el segundo. El software antivirus gratuito es mejor que nada, pero tenga en cuenta que no es la mejor solución. Microsoft proporciona un paquete de seguridad “gratuito”. Es gratuito, ya que si tiene Windows en su equipo, se le concede acceso, pero pagó por su licencia de Windows. Muchos usuarios no son conscientes de este programa, pero en realidad es una protección decente.
3. Ejecuta análisis programados regularmente con tu software antivirus.
Esto también puede parecer obvio, pero muchos de nosotros nos olvidamos de hacerlo. Configura el software para que se ejecute a intervalos regulares. Es preferible una vez a la semana, pero no esperes mucho más entre cada exploración. Es difícil trabajar en el equipo mientras se ejecuta el software antivirus. Una solución es ejecutar el software por la noche cuando no se utiliza el ordenador. Sin embargo, a menudo apagamos nuestros ordenadores por la noche, por lo que el análisis nunca se ejecuta. Configura el software antivirus para que se ejecute en una noche específica y deje siempre el equipo en funcionamiento ese día. Asegúrate de que no se apague automáticamente o pase al modo de hibernación.
4. Mantén tu sistema operativo actualizado.
Tanto si utilizas Windows, Mac OS X, Linux o cualquier otro sistema operativo, mantenlo actualizado. Los desarrolladores de los sistemas operativos siempre emiten parches de seguridad que corrigen y tapan las fugas de seguridad. Estos parches te ayudarán a mantener su sistema seguro. Del mismo modo, mantén actualizado tu software antivirus. Los virus y el malware se crean todo el tiempo. Su scan-software es tan bueno como su base de datos. También debes estar lo más actualizada posible.
5. Protege tu red.
Muchas de nuestros PCs se conectan a nuestros archivos, impresoras o a Internet a través de una conexión Wi-Fi. Asegúrate de que requiere una contraseña para acceder a ella y de que la contraseña sea segura. Nunca navegues por una conexión Wi-Fi abierta.
Utiliza cifrado WPA o WPA2. La PME ya no es lo suficientemente fuerte, ya que los expertos pueden evitarla en cuestión de minutos. También es una buena idea no transmitir tu SSID (el nombre de tu red Wi-Fi). Todavía puedes acceder a él con su dispositivo, sólo tendrás que introducir manualmente el SSID y la contraseña. Si con frecuencia tienes invitados que usan tu Internet, proporciona un SSID de invitado que use una contraseña diferente, por si acaso tus amigos son hackers malvados.
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6. Piensa antes de hacer clic.
Evita los sitios web que no sean de tu confianza. No abras un archivo adjunto de correo electrónico de alguien o de una empresa que no conozcas. No hagas clic en un enlace de un correo electrónico no solicitado. Siempre pasa el ratón por encima de un enlace (especialmente uno con un acortador de URL) antes de hacer clic para ver a dónde te lleva realmente el enlace.
Si tienes que descargar un archivo de Internet, un correo electrónico, un sitio FTP, un servicio de intercambio de archivos, etc., analízalo antes de ejecutarlo. Un buen software antivirus lo hará automáticamente, pero asegúrate de que se está haciendo.
7. Mantén tu información personal segura.
Esto es probablemente la cosa más difícil de hacer en Internet. Muchos hackers accederán a sus archivos no por la fuerza bruta, sino a través de la ingeniería social. Ellos obtendrán suficiente información para acceder a sus cuentas en línea y recogerán más de sus datos personales.
Ellos continuarán de cuenta en cuenta hasta que tengan suficiente información que les permita acceder a sus datos bancarios o simplemente robar su identidad. Tenga cuidado con los tablones de mensajes y las redes sociales. Bloquee todas sus configuraciones de privacidad y evite usar su nombre real o identidad en los foros de discusión.
8. No uses Wi-Fi abierto.
Cuando se encuentre en la cafetería, la biblioteca y, especialmente, en el aeropuerto, no utilices el Wi-Fi abierto “gratuito” (sin contraseña, sin cifrar). Piensa en ello. Si puedes acceder a él sin problemas, ¿qué puede hacer un hacker?
9. Haz una copia de seguridad de tus archivos.
Lo mejor que puedes hacer es hacer una copia de seguridad de tus archivos, todos ellos. Lo ideal es que tengas tus archivos (tus datos) en al menos tres lugares: el lugar donde trabajas en ellos, en un dispositivo de almacenamiento separado y fuera del sitio.
Mantén tus archivos en tu ordenador, haz una copia de seguridad en un disco duro externo y, a continuación, haz una copia de seguridad en una ubicación diferente. Puedes utilizar un servicio de copia de seguridad o simplemente obtener dos discos duros externos y mantener uno en el trabajo, en la casa de un amigo, en la casa de un miembro de la familia, o en una caja de seguridad.
10. Utiliza varias contraseñas seguras.
Nunca utilices la misma contraseña, especialmente en tu cuenta bancaria. Normalmente, utilizamos la misma dirección de correo electrónico o nombre de usuario para todas nuestras cuentas. Son fáciles de ver y robar. Si usas la misma contraseña para todo, o para muchas cosas, y se descubre, entonces sólo te llevará unos segundos piratear una cuenta. Utilice una contraseña segura. Utilice minúsculas, mayúsculas, números y símbolos en su contraseña. Manténgalo fácil de recordar pero difícil de adivinar. No utilices fechas ni nombres de mascotas.
Windows debido a la dinámica de su funcionamiento al igual que otros programas instalados en el equipo, va generando regularmente archivos temporales que posteriormente se desechan.
Va creando continuamente copias de archivos en uso que se almacenan y va acumulándose inevitablemente todo tipo de la llamada basura informática.
Para eliminar todos estos archivos de forma manual por el usuario, el sistema incluye la herramienta Liberador de espacio en disco, la que se debe utilizar sistemáticamente para que el sistema operativo pueda acceder al contenido verdaderamente necesario en los discos de forma más fácil y así mejorar el rendimiento, además el funcionamiento óptimo de los discos puede contribuir a alargar su vida útil, ya que estos no son más que sistemas mecánicos susceptibles al desgaste y deterioro.
Dicha herramienta se puede ejecutar de diversos modos.
¿Cómo iniciar el Liberador de espacio en disco?
Sigue los siguientes pasos:
• Abre el explorador o Mi PC, da un clic derecho en la unidad donde se desea liberar espacio y escoge Propiedades.
• Presiona el botón "Liberar espacio", espera que el sistema haga un análisis de los archivos que se pueden eliminar. Al terminar se abrirá una ventana similar a la de la imagen, donde se muestra el informe: Archivos que se pueden eliminar.
• Marca la casilla de los que serán eliminados, desmarca la de archivos que te conviene mantener en el sistema.
Todo ordenador acabe sufriendo algún problema informático en algún momento, pero no hay por qué obsesionarse con que, al más mínimo fallo, el ordenador ya está estropeado. Siempre es recomendable reparar un PC antes que tomar una decisión arriesgada.
En cualquier caso, deberías practicar alguno de los siguientes consejos para hacer que los ordenadores duren más tiempo.
1. Revisa los componentes de hardware. Es recomendable acudir cada año a un servicio técnico para que haga una revisión de nuestros componentes para ver el estado en que se encuentran. Esto es como lo de ir al dentista, que nadie se acuerda de él hasta que llega el dolor de muelas.
2. Añádele memoria RAM, cambia la tarjeta gráfica, etc. Sale mucho más barato añadir memoria RAM a nuestro ordenador que comprarnos uno nuevo con más RAM. Te cuestan 30-40 €. Si lo demás funciona, ¿para qué te vas a comprar un PC nuevo?
3. Aprovecha las piezas de ordenadores estropeados. Si se te estropea un ordenador y decides poner ordenadores nuevos, ¿por qué tirar los viejos a la basura? Es muy probable que haya piezas buenas que puedas aprovechar e incluso montar uno o más ordenadores extra que funcionen.
4. No abuses de tu ordenador. Es verdad que los servidores están preparados para estar las 24/h encendidos (y aun así necesitan mantenimiento), pero con un ordenador corriente no es aconsejable, ya que existen más probabilidades de que los ventiladores se desgasten o la fuente de alimentación y el disco duro acaben quemados. Si quieres alargar la vida de tu PC, usarlo en torno a 8 horas/día es lo más justo.
5. Mantén limpio tu espacio de trabajo. Gran parte de los problemas informáticos relacionados con el hardware se producen como consecuencia de esa basurilla o polvo que entra en nuestras torres. Si ese es tu caso, lee el artículo «¿Cómo limpiar un ordenador por dentro?». Pero no te olvides de mantener tu ordenador en un espacio lo más limpio posible.
Un programa de computadora o programa informático es una compleja secuencia de instrucciones digitales diseñadas para su reproducción en el procesador central de una computadora, de modo tal de ofrecer al usuario algún tipo de resultado o entorno interactivo. Los programas forman parte del software del sistema y deben su nombre a que han sido programados, o sea, escritos en un lenguaje de programación, normalmente por un ingeniero en software.
Los programas de computadora son indispensables para operar en un sistema informático, ya sea porque permiten administrar los recursos del sistema o porque disponen de dichos recursos para ofrecer al usuario algún tipo de respuesta o de interacción. En ese sentido, algunos programas son fijos y permanentes en el sistema, mientras que otros pueden ser descargados e instalados, es decir, son accesorios.
La serie compleja de comandos que componen un programa informático pueden ser interpretados por el ser humano como un código fuente: un conjunto de instrucciones expresadas en un lenguaje formal y que conforman una imagen ejecutable, o sea, un archivo que hace de punto de partida para el resto del programa, y que es leído y puesto en marcha por un compilador, esto es, otro programa capaz de interpretar y ejecutar las instrucciones del código fuente.
En general, los programas informáticos se clasifican en dos tipos: software de sistema y software de aplicación.
El software de sistema es el conjunto de programas preinstalados en el sistema informático y necesarios para administrar sus recursos, es decir, son programas informáticos fundamentales que gestionan la relación con el hardware y con el usuario, permitiendo así la estabilidad del sistema y la posterior ejecución del software de aplicación. Son ejemplos de software de sistema: los sistemas operativos, los controladores (drivers) de periféricos, entre otros.
El software de aplicación es el conjunto de programas optativos o secundarios que se introducen al sistema para llevar a cabo determinadas funciones, y que generalmente requieren de la participación del usuario. También se lo denomina, genéricamente, «aplicaciones«. Además, resulta imposible emplear este tipo de programas sin contar primero con un software de sistema en funciones. Estos programas pueden ser muy diversos, y a su vez se pueden clasificar en:
Programas de entretenimiento, diseñados para el ocio, como videojuegos, programas para ver series y películas, lectores de cómics, y otros programas similares.
Programas de telecomunicaciones, que le permiten al usuario establecer comunicación con otros usuarios de una red, como programas de videollamadas o videoconferencias, programas de mensajería instantánea, entre otros.
Programas de navegación por internet, que le permiten al usuario acceder a la World Wide Web y visualizar y descargar información.
Programas de oficina, diseñados para el trabajo, como procesadores de texto, hojas de cálculo, programas de contabilidad, programas de presentación por diapositivas, entre otros.
Programas de edición, que le permiten al usuario crear y modificar piezas multimedia, como los editores visuales, de audio o de video.
Programas de gestión de periféricos, que le permiten al usuario administrar dispositivos removibles mediante el sistema y transferir archivos desde y hacia la computadora, como administradores de música en mp3, programas de galería de imágenes, entre otros similares.
Programas de programación, mejor conocidos como lenguajes de programación, que sirven para diseñar otros programas de aplicación.
La mayoría de los programas informáticos están protegidos por los derechos de autor, ya que su código fuente se puede considerar como una pieza original de escritura informática. En ese sentido, se comercializan al público general junto con una licencia de uso, es decir, un permiso legal para su utilización, el cual a menudo establece un lapso máximo determinado. Al término de este periodo, el usuario podrá renovar su licencia y seguir disfrutando del programa, o buscar un reemplazo. En otros casos, la licencia no expira, pero impide o limita la libre copia y reproducción del software.
Existe también el llamado software libre, esto es, sin licencias o con licencias mucho más benévolas y generosas, que permiten la copia y reproducción del programa, o incluso la modificación de su código fuente, siempre y cuando esto se haga bajo ciertos criterios y sin fines de lucro. Existen distintas formas en las que este software libre se maneja, pero en general busca constituirse como una alternativa al software de venta comercial de las grandes corporaciones (copyleft)
Algunos ejemplos de programas de computadora son:
Los programas que componen el paquete de trabajo de Microsoft Office: Microsoft Word (procesador de texto), Microsoft Excel (hoja de cálculo), Microsoft Access (manejo de bases de datos), Microsoft Powerpoint (diseño de presentaciones).
Los sistemas operativos de software libre como Unix, Linux, Ubuntu, FreeDOS, entre otros.
El gestor de Macintosh de música digital y dispositivos de reproducción, llamado iTunes.
Videojuegos para PC como Elden Ring (Bandai Namco), StarCraft (Blizzard), Mass Effect (Electronic Arts), entre otros.
Programas de mensajería instantánea como MSN Messenger, Facebook Messenger o Whatsapp Messenger.
Aplicaciones de redes sociales para smartphones, como Instagram, Twitter, Facebook o TikTok.
Exploradores web como Internet Explorer, Google Chrome, Safari, Opera, Mozilla, entre otros.
Programas de diseño de la empresa Adobe, como Adobe Illustrator, Adobe Photoshop, Adobe Flash, Adobe Acrobat Reader, entre otros.
